ＮＰＯ 信州移住・ふるさと体験研究会事務局だより

１月５日（土）ＡＭ８：５０薄曇り　善光寺本堂前にて


さて新年のやはり地元ローカルラジオ放送で、出演していた長野市のある有識者が「長野市の中心市街地の活性化に何が必要か」との司会者の問いに、「地元以外の人はいつ来てくれるか当てに出来ない、(計算できないということ?)だから地元以外の人は当てにしないで、地元の人に回数足を運んでもらう事を考えるべきだ」と発言していました。この意見は説得力を持つように思わせます。しかし全く間違っているとは言いませんが、私は本質的な解決策には成らないと考えます。


確かに地元以外の方、特に昔ながらの観光客などは、十年に一回かひょっとしたら一生に一回の、それも大型観光バスに乗って善光寺裏からお参りしたらそそくさに去っていくというイメージが強いのでしょう。そんな虚ろな人たちを相手にするなということなのかもしれません。しかし今はバブルが弾けて以降、ネット社会の進展も相まって観光の主流は完全に団体旅行ではなくなって、個人または小グループ主体になっています。これは観光関係に携わる関係者が皆異口同音に指摘しているところです。


個人や小グループ主体の観光客の行動とはどんなものでしょう。それは団体旅行と違って一般的には時間に余裕があり、旅先でのサプライズいわば‘未知との遭遇’を楽しみたいものでもあるのです。例えば思いがけないおいしい食事・お店・人との出会いなど、ガイドブックに載っていない掘り出し物・店を見つける楽しさなんていうのはその典型です。先程の発言者は、そこの所をわかっていない。それに地元だけでお金や人材を回していたらどんどん目減りするだけですよ。


また長野市はそんなに観光客の来ないところでしょうか。長野市には平成１８年、善光寺を中心に延べ約９５５万人の観光客(地元客も含む)が訪れて、それによって約３８９億円が消費されています(長野県観光部資料より)。これを小さいと見るべきか大きいと見るべきか。それらの人たちを呼び込む努力は必要ないのでしょうか。地元では魅力的なところが出現すればすぐ広まりますよ。でも地元以外にはそうはいきません。積極的な発信が是非とも必要です。地元以外の人が訪れていいなあと思うところは、地元の人にとってもいいところになりますよ。私はそう思います。地元だけを相手にして地元以外に魅力を発信する努力を怠っていたら、その町は必ず活力を失うでしょう。先程の数字もさらに縮小する事間違い無しです。


実はこれと同じ議論が、移住者や各種ふるさと体験・長期滞在対策に関して、自治体関係者から聞く事が出来ます。それは「それら対策を積極的に行うと(例えば移住者に対する助成金や、家賃補助など)、地元住民から『もっと地元住民に為になることで先にやることがあるのではないか、そんなことに使う金があるのなら、その税金を払っている地元住民にもっと還元せよ、道とか学校とか社会福祉や介護とか』言われるから内向きに成らざるを得ない」というようなものが典型です。これも何もしなくても人口が増えていた頃はそれで良かったでしょう。でも今は違います。長野県内では唯一軽井沢町を除いては、人口減少の危機に瀕しており、人口減少を食い止め活力を維持するためにも積極策が絶対に必要です。それなくしては現状維持すらもおぼつかないというのが真実です。


要は「これからは内向きだけでは絶対やっていけない」というのが私の結論です。